「高纖」，已經成為現代人追求健康飲食的代名詞，市面上處處可見高纖餅乾、高纖飲料、高纖果凍等，幾乎只要打上「高纖」的招牌，生意就 特別好。 尤其不論減肥、整腸、預防高血壓、心臟病，通通都可和它扯上關係，究竟纖維素是不是真有如此神奇的功效呢？

一般所稱的纖維素，指的是來自植物性食物的膳食纖維，也就是食物中無法被人體消化吸收的成分。因為它無法被人體吸收利用， 不能稱為營養素，但是對於健 康仍然有一定的功能。基本上，纖維素分為「不溶性纖維」與「水溶性纖維」二大類：通常我們在各種全穀類食品、棗子、梅子，以及各式蔬菜中攝取的是「不溶性 纖維」。這類纖維，一方面可以促進腸胃蠕動，縮短食物殘渣通過的時間；一方面則可以增加水分的吸收，使排泄物較為柔軟，易於排便。同時亦可以吸附人體代謝 產生的毒素，減少有害物質的危害，這也就是通常大家聽說「纖維素可以防癌」的道理所在。目前就有許多研究指出，屬於不溶性纖維的食物，具有預防結腸癌、直 腸癌，以及治療便秘等功效；美國國家癌症中心就曾具體地建議，每天攝取20－30克的膳食纖維，即可減少癌症的罹患率。

另一類則稱為「水溶性纖維」，對我們的健康尤其有多方面的好處。首先，它可以吸附膽鹽，降低血脂；因為人吃進去的油脂必須靠膽固醇製成膽鹽來代謝吸收 ，一旦水溶性纖維吸附膽鹽，將使油脂的消化能力變差，這時人體就必須利用膽固醇來製造膽鹽，維持油脂的正常代謝，也就同時降低了血液中膽固醇的濃度。正因 為水溶性纖維能降低血液中的膽固醇與血脂，所以具有預防高血壓、心臟病的效果。

其次，「水溶性纖維」因為體積大，吃下去在胃內停留較久，容易讓人有飽足感，而且是屬於低卡洛里的食物，所以對於想減肥的人也是相當有用。此外，也有 研究指出，這類纖維具有平緩飯後血糖上升之效，因而有助於糖尿病患控制血糖。通常一些較具彈性、可作成果醬的水果，如：蘋果、草莓、香蕉、木瓜等，水溶性 纖維的含量都非常豐富，另外也可由大麥、燕麥、豆類、薏仁中獲得。

目前市面上的「高纖食品」非常普遍，確實也能提供大家所需的纖維素，但是，日常飲食中的纖維來源就相當豐富，只是我們常常在不知不覺中將它們排除了。其實，想要多攝取纖維素的原則很簡單，例如：少吃白米改吃糙米、選擇全麥麵包、水果能夠連皮吃就不要削皮、喝果汁不如吃水果、盡量飲用未經過濾的果菜汁，或者將各種豆類添加在飲食中。

纖維素對健康的好處確實很多，不過，當大家打算增加膳食纖維的同時，還是必須注意不要過量，否則會產生脹氣、腹瀉等副作用。此外，纖維素也會吸附鈣、 鐵、鋅、葉酸等微量元素，而影響這些營養素的吸收，因此，以高纖食物為主或是吃素的人，最好也能夠適量地補充礦物質與維他命。